我国国际收支调节的目标是国际收支基本平衡。国际收支均衡又称 “国际收支平衡”，从国际收支平衡表的账面上看收支双方总是相等的。但是，这种相等不能判断国际收支是否真正均衡。因为，国际收支的经常项目、资本项目 (自主性交易)，收付双方总计不平衡会利用平衡项目 (调节性交易)，使之最后达到平衡。

一国如果利用调节性交易使国际收支均衡，实际上是国际收支失衡。所谓国际收支均衡从理论上讲，应该是自主性交易收付双方总计的相等、平衡。但是，这种情况是偶然的。由于国际收支又是自发形成的，经常的情况是收付双方不平衡，或者是国际收入大于支出出现顺差，或者是国际支出大于收入出现逆差。

国际收支的自主性交易完全相等是少见的。一般认为： 国际收支差额较小，略有顺差或逆差，即可为国际收支基本均衡。